Source: The Well-Educated Mind (2 edn 2016), pp. 108 Bottom - 109 Top.
In Camus’s philosophy of “the absurd,” there is no significance to life; all humans are condemned to death, facing the inevitable end. The only possible response is to admit that death will come and then to live actively in the present, making choices without regret. Camus writes in “The Absurd Man” that anyone who comes to terms with this truth is “imbued with the absurd.” Actions have no meaning, but they do have consequences, and “those consequences must be considered calmly . . . There may be responsible persons, but there are no guilty ones.”14 Meursault’s decision to kill the Arab is acceptable because he is willing to suffer the consequences of his choice; in his willingness to act, and in his calm acceptance of death, he is the model “absurd man.”
14 Albert Camus, “The Absurd Man,” in The Myth of Sisyphus and Other Essays, trans. Justin O’Brien (New York: Vintage Books, 1991), p. 67.
I am not sure what Camus intended to say by 'coupables': moral guilt only? Or criminal guilt?
Camus looks to reject the notion of guilt, but how can he possibly be correct? Surely responsibility and guilt can be distinguished, e.g. in criminal law. The original French:
[95] Toutes les morales sont fondées sur l'idée qu'un acte a des conséquences qui le légitiment ou l'oblitèrent. Un esprit pénétré d'absurde juge seulement que ces suites doivent être considérées avec sérénité. Il est prêt à payer. Autrement dit, si, pour lui, il peut y avoir des responsables, il n'y a pas de coupables. Tout au plus, consentira-til à utiliser l'expérience passée pour fonder ses actes futurs. Le temps fera vivre le temps et la vie servira la vie. Dans ce champ à la fois borné et gorgé de possibles, tout en lui-même, hors sa lucidité, lui semble imprévisible. Quelle règle pourrait donc sortir de cet ordre déraisonnable ? La seule vérité qui puisse lui paraître instructive n'est point formelle : elle s'anime et se déroule dans les hommes. Ce ne sont donc point des règles éthiques que l'esprit absurde peut chercher au bout de son raisonnement, mais des illustrations et le souffle des vies humaines. Les quelques images qui suivent sont de celles-là. Elles poursuivent le raisonnement absurde en lui donnant son attitude et leur chal